纯元皇后是雍正的表姐,乌拉那拉氏的嫡女,太后的侄女,美貌善良,被雍正深爱。宜修是纯元的妹妹,乌拉那拉氏的庶女,因为被纯元抢走了皇后之位和雍正的爱情,心怀怨恨,暗中下毒害死了纯元和她的孩子。
太后是上一届的宫斗冠军,她知道纯元性格太柔弱,不适合做皇后,而宜修则心机深沉,能够保住乌拉那拉氏的后位。所以太后没有阻止宜修的行为,甚至暗中推波助澜,让纯元死得无人怀疑。

太后也有自己的私心,她想让纯元成为雍正永远的白月光,这样雍正就会对她和乌拉那拉氏有所顾念。而且太后手握宜修的把柄,可以让宜修不敢反抗她的意志。
纯元临终前,她已经知道凶手是宜修,但她出于善良和愧疚,没有揭发宜修,反而请雍正善待她的妹妹。她也想保住乌拉那拉氏的荣耀和地位。
纯元是为什么会被宜修害了?
宜修利用自己学过医术的优势,给纯元下了三种毒药:桃仁、芭蕉和麝香珠。桃仁有破瘀消肿之效,能导致孕妇出血;芭蕉性寒,能使孕妇体寒;麝香珠是避孕药物,能使孕妇流产。
宜修还误导了太医院,让他们认为纯元身体不适是因为她因为侧福晋流产而愧疚。这样就掩盖了真正的原因。